Der Orangenbaum, mit lateinischem Namen als Citrus sinensis bezeichnet, stammt aus der Familie der Rautengewächse. Ursprünglich stammt der Orangenbaum aus Asien, man findet ihn heute jedoch im gesamten Mittelmeerraum. Immer größerer Beliebtheit erfreut er sich auch als Kübelpflanze auf Terrassen oder Balkonen in unserer Region, wo er in den Gärtnereien und Baumärkten recht preisgünstig zu erhalten ist.

Dabei muss jedoch bedacht werden, dass der Orangenbaum, aufgrund seiner ursprünglichen Heimat, nicht winterfest ist und man ihm dementsprechend in den Wintermonaten einen entsprechenden Platz bieten muss.

Der ursprüngliche Orangenbaum ist ein immergrüner Baum, der eine Wuchshöhe von bis

zu 8 Metern erreichen kann. Sein hochwachsender Stamm ist überwiegend kahl und an der Spitze bildet sich eine runde Krone. Seine Blätter sind grünlich gefärbt, haben eine elliptische Form und sind spitz zulaufend. Ihre Oberfläche ist lederartig.

In seiner Heimat blüht der Baum das ganze Jahr über, in Europa erstreckt sich die Blütezeit jedoch auf die Monate Februar bis Juni. Die Blüten sind klein und weiß, stehen entweder einzeln oder auch in Gruppen. Aus ihnen bilden sich die wohlschmeckenden Früchte, die sich auch ohne Fremdbefruchtung entwickeln können. Die eigentliche Erntezeit findet im Juli und Dezember statt.

Die bei uns meist nur zur Dekoration verwendeten Orangenbäume bilden im Sommer längliche, kleine Früchte, die den Orangen ähnlich sehen. Aufgrund der klimatischen Bedingungen haben sie jedoch bei uns zumeist keine Möglichkeit zu reifen, daher schmecken sie oft etwas bitter.

Die bei uns in Kübeln gehaltenen Orangenbäume benötigen nicht viel Pflege und können einem bei Beachtung einiger Grundlagen über mehrere Jahre eine Freude bieten. Im Sommer muss darauf geachtet werden, dass der Orangenbaum einen sonnigen, warmen Platz erhält, der zudem windgeschützt ist. Wie bei vielen anderen Zitrusfrüchten auch, empfiehlt sich das Gießen mit kalkarmem Wasser. Benutzt man direkt Wasser aus der Leitung, welches zumeist einen hohen Kalkgehalt aufweist, so läuft man Gefahr, dass die Blätter des Baumes gelb werden und anschließend abgeworfen werden.

Grundsätzlich darf die Erde des Orangenbaumes nicht austrocknen und dementsprechend sollte man ihn in regenarmen Sommern täglich gießen. Im Herbst ist ein Verschnitt nicht notwendig und dadurch erweist sich die Überwinterung als recht einfach.

Die Frucht des Orangenbaumes wird als Obst oder auch zur Herstellung von Säften verwendet. Das Fruchtfleisch zeichnet sich vor allem durch sein hohes Gehalt an Vitamin C und Kalium aus. Daher wird die Frucht in der Ernährung als wertvoller Bestandteil angesehen, dem nachgesagt wird, dass er eine vorbeugende Wirkung gegen die verschiedensten Krankheiten hat. Aus den Schalen der Orange werden dagegen ätherische Öle gewonnen, die als Inhaltsstoff vor allem Flavonoide und Limonoide enthalten und in erster Linie zur Aromatisierung der verschiedensten Lebensmittel dienen.

Aber auch in der Heilkunde hat man die Wirkung der Orangenschale entdeckt. Hier wird sie vor allem bei Appetitlosigkeit und bei Beschwerden des Verdauungsapparates eingesetzt. Bei der Anwendung wird eine Tagesdosis von 10 bis 15 Gramm empfohlen. Wichtig ist, darauf zu achten, dass man nur Schalen verwendet, die von Früchten stammen, die chemisch nicht behandelt wurden. Der übermäßige Verzehr von Orangenschalen kann bei Kindern zu Vergiftungserscheinungen führen. Nebenbei finden Orangen auch in der Kosmetikindustrie ihre Verwendung.

Grundsätzlich lässt sich die Frucht des Orangenbaumes in verschiedene Sorten unterteilen, die in ihrem Geschmack und ihrer Verwendung unterschiedlich sind. Eine Sorte sind die Bitterorangen, die, wie ihr Name schon sagt, einen bitteren Geschmack aufweisen. Bei den süßen Orangensorten unterteilt man in vier verschiedene Gruppen. Des Weiteren finden sich noch Rundorangen, Nabelorangen, pigmentierte Orangen (z.B. die bekannte Blutorange) und säurefreie Orangen. Der Hauptteil der im Handel angebotenen Orangen stammt aus Brasilien und den USA.

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